Helen estaba atrapada en un matrimonio turbulento.
Una mañana, se despertó sobresaltada. No porque él estuviera allí, sino porque su mente aún lo sentía. El eco de sus gritos vibró en sus oídos, aunque la casa estaba en silencio. Se llevó una mano a la cara y sintió la ternura bajo los dedos. Moretones. Otra vez.
Se sentó en el borde de la cama y miró la puerta entreabierta. Sabía que él no estaba. Como siempre, se había marchado temprano, dejando atrás una atmósfera cargada y las sombras de la noche anterior. Se había ido, pero su presencia persistía en cada rincón, en cada cicatriz invisible que ella llevaba en la piel y el alma.
Ella suspiró y bajó la mirada.
"¿Cómo llegué aquí?"
Se hizo la pregunta una vez más, aunque la respuesta se repetía en su cabeza como una letanía. Había llegado allí poco a poco, paso a paso, palabra a palabra, hasta que un día se dio cuenta de que ya no era libre. ¿Cuándo había dejado de reconocerse a sí misma?
Se acercó al espejo del baño y se miró con ojos cansados. El reflejo que la miraba era el de una mujer destrozada.
"¿Cuando dejé de ser yo?"
No era su culpa. Lo sabía. Pero una parte de ella aún se aferraba a la idea de que si tan solo hacía las cosas de otra manera, él cambiaría. Si no discutía. Si lo complacía. Si aprendía a anticipar sus cambios de humor.
Pero ¿cuántas veces se había dicho eso a sí misma?
El sonido de las llaves en la puerta la hizo estremecer. Su cuerpo reaccionó antes que su mente, y sin darse cuenta, ya estaba conteniendo la respiración.
¿Desde cuándo vivo con miedo?
Entró con esa mirada sombría y expectante. Parecía tranquilo, pero ella sabía que la calma era solo una pausa antes de la siguiente tormenta. Se acercó y le acarició la cabeza con un gesto que parecía ensayado, y luego se alejó sin decir palabra.
Helen permaneció inmóvil hasta que lo oyó alejarse. Entonces, su mirada se posó en el teléfono.
"¿Y si me voy? ¿Y si esta vez sí me atrevo?"
Pero pronto se dio cuenta de su error. No tenía acceso a sus propias cuentas, no podía tocar el dinero sin su autorización. Desde el principio, por confianza, por amor, había dejado que Alex se encargara de todo: los ahorros, los gastos de la casa, cada compra, cada movimiento financiero. Ahora, se encontraba sin recursos, sin opciones. Y Alex lo sabía. Por eso la humilló, por eso la tenía atrapada. Dependía de él en todos los sentidos, y eso le robó la poca esperanza que le quedaba.
Pensó en su hijo. Su pequeño, durmiendo en la habitación de al lado, sin saber del infierno que vivía su madre.
"No quiero que crezca viendo esto. No quiero que aprenda a amar con miedo".
Ella respiró profundamente.
"Necesito ayuda."
Pensó en recurrir a sus padres, en contarles lo que estaba pasando, pero sabía que no podía. Su padre estaba enfermo, debilitado por la edad, y su madre apenas podía cuidarlo. Además, Alex les enviaba dinero cada mes para tratamientos médicos y gastos de la casa. Si hablaba, si intentaba confrontarlo, temía que los aislara y los dejara indefensos. No podía cargar a sus padres con su sufrimiento, no cuando dependían de él para sobrevivir. Así que guardó silencio. Silencio por miedo, culpa, desesperación...
Algunos de sus amigos sabían la verdad. Vieron la tristeza en los ojos de Helen, notaron cómo su voz se apagaba cada día, cómo su sonrisa se convertía en un eco lejano de lo que una vez fue. En las reuniones, habían presenciado los duros comentarios de Alex disfrazados de bromas, su forma de menospreciarla delante de los demás.
Pero nadie dijo nada.
Alex tenía poder e influencia. Muchos de sus amigos también eran dueños de negocios, con empresas que, de alguna manera, dependían de su buena voluntad. Así que se mantenían al margen, fingían no ver, no oír. Cuando buscó el apoyo de algunos de ellos, se encontró con evasivas, excusas vacías, frases frías como «No te involucres, Helen» o «Quizás solo sea una mala racha».
Una tarde, Helen se armó de valor para visitar a sus suegros. Ya no soportaba el infierno en el que se había convertido su vida.
Al llegar a la elegante casa de los padres de Alex, la recibió su suegra, Sophie, una mujer de porte distinguido y expresión siempre distante. Su suegro, Henry, un hombre de voz profunda y mirada dura, estaba sentado en su sillón hojeando el periódico con indiferencia.
—Querida , qué sorpresa verte aquí —dijo ella con una sonrisa tensa mientras la invitaba a sentarse.
Helen se sentó, pero le temblaban las manos en el regazo. Respiró hondo antes de hablar.
—Necesito tu ayuda —dijo con voz temblorosa—. Alex... ya no es el mismo. Me grita, me humilla... me ha golpeado. Amenaza con llevarse a Luke si intento irme. Tiene una amante.
El silencio en la habitación era sepulcral. Su suegro volvió la mirada al periódico como si no hubiera oído nada. Su suegra suspiró con fastidio.
—Cariño , el matrimonio es difícil —dijo Sophie con una sonrisa forzada—. A veces los hombres se salen con la suya.
—Los hombres buscan a otras mujeres para distraerse, pero eso no significa que no te ame —añadió Henry.
Helen sintió que se le revolvía el estómago.
—¿Eso es todo lo que tienes que decir? ¡Tu hijo me está destrozando la vida!
Ella se puso de pie, con el corazón destrozado.
—Gracias por nada —murmuró amargamente antes de salir de aquella casa.
Al cerrar la puerta tras ella, supo que estaba sola. Que nadie la ayudaría. Y que si quería escapar de la pesadilla que vivía, tendría que hacerlo sola.