____chapter 10____
RHYS :
أرادت بريدجيت أن تغادر إلى إلدورا على الفور، لكنني أجبرتها على الحصول على قسط من النوم أولاً. لقد أمضينا يومًا طويلًا، وبينما أجريت العملية بشكل جيد مع الحد الأدنى من النوم، حصلت بريدجيت على ... غريب الأطوار.
أصرت على أنها لم تفعل ذلك، لكنها فعلت. اود ان اعرف. كنت في كثير من الأحيان الشخص الذي يتلقى غرابتها. بجانب، لم يكن هناك الكثير مما يمكننا فعله حيال الوضع في الساعة الحادية عشرة ليلاً.
أثناء نومها أو محاولتها النوم، قمت بتجهيز الضروريات، حجزت طائرة باستخدام الخط الساخن المعتاد لكبار الشخصيات التابع لشركة الطيران المستأجرة والذي يعمل على مدار 24 ساعة، وانطلقت الطائرة لبضع ساعات قبل أن أستيقظ في الوقت المناسب لإحضار القهوة ووجبة الإفطار من أقرب متجر.
غادرنا المنزل بينما أطلت الشمس على الأفق وتوجهنا إلى مطار تيتربورو في صمت. بحلول الوقت الذي ركبنا فيه الطائرة المستأجرة، كانت بريدجيت تنبض بالطاقة المضطربة.
"شكرًا لك على ترتيب كل شيء." عبثت بقلادتها وهزت رأسها عندما قدمت لها المضيفة كوبًا من العصير. "لم يكن عليك ذلك."
"لا مشكلة. لقد كانت مجرد مكالمة." لا شيء جعلني أشعر بعدم الارتياح أكثر من الامتنان الصريح. في عالم مثالي، سيقبل الناس لفتة لطيفة ولن يذكروها مرة أخرى أبدًا.
جعلت الأمور أقل حرجًا في كل مكان.
"لم تكن مجرد مكالمة. كانت التعبئة والافطار و…
كونك هنا، على ما أعتقد."
"إنها وظيفتي أن أكون هنا يا أميرة." ظهر الألم على وجهها، وشعرت على الفور بأنني أكبر حمار في العالم. طريقة لركل شخص ما عندما يكون محبطًا، يا لارسن.
لو كنت أي شخص غيري وكانت هي أي شخص غيرها، فسأحاول الاعتذار، ولكن في ظل الوضع الحالي، ربما سأجعل الأمور أسوأ. لم تكن الكلمات الجميلة هي خياري القوي، خاصة مع بريدجيت. كل شيء خرج بطريقة خاطئة عندما تحدثت معها.
لقد قمت بتبديل المواضيع. "يبدو أنك تستطيعين الاستفادة من المزيد من النوم." لقد جفلت.
"هذا سيئ، هاه؟" ولهذا السبب أحتاج إلى إبقاء فمي مغلقًا. فركت يدي على وجهي، شعرت بالحرج والغضب من نفسي.
"ليس هذا ما قصدته."
"لا بأس." قالت بريدجيت: "أعلم أنني أبدو فظيعة". "إلين، وزيرة الاتصالات لدينا، ستغضب إذا رأتني بهذه الحالة." شخرت.
"أيتها الأميرة، لا يمكنكِ أن تبدين فظيعة حتى اذا حاولت."
على الرغم من أنها بدت متعبة أكثر من المعتاد، مع وجود بقع أرجوانية تحت عينيها وبشرتها تفتقر إلى التوهج المعتاد .
ارتفعت حواجب بريدجيت. "هل كانت تلك مجاملة أخرى يا سيد لارسن؟ اثنان في عامين. كن حذرا، أو سأعتقد أنك تحبني. "
"خذيها كما تريدين،" قلت. "لكنني سأحبك في اليوم الذي تحبيني فيه." ابتسمت بريدجيت ابتسامة حقيقية، وابتسمتُ تقريبًا.
وعلى الرغم من كلامي، إلا أننا كنا على ما يرام هذه الأيام، باستثناء الخلافات العرضية. لقد كان انتقالنا الأولي صعبًا، لكننا تعلمنا التكيف والتسوية... إلا عندما يتعلق الأمر بمواعيدها.
لم يكن أي واحد من هؤلاء الملاعين يستحق وقتها،
وكانوا محظوظين لأنني لم أقتلع أعينهم بسبب الطريقة التي حدقوا بها فيها.
لو لم أكن معها في المواعيد، لكانوا قد جربوا شيئًا ما بالتأكيد، وهذه الفكرة جعلت دمي يغلي.
لقد لاحظت أن عيون بريدجيت تتجه نحو الهاتف الموجود على متن الطائرة كل بضع دقائق حتى قلت أخيرًا: "من الأفضل ألا يرن". وقد وعد الأمير نيكولاي بالاتصال بها لإبلاغها بأي تحديثات.
لم يكن هناك أي تحديث حتى الآن، ولكن في هذه الحالة، لم يكن أي تحديث بمثابة تحديث جيد.
لقد تنهدت. "أنا أعرف. إنه يقودني إلى الجنون، ولا أعرف ما الذي يحدث. كان يجب أن أكون هناك. كان يجب أن أعود بعد التخرج بدلاً من الإصرار على البقاء في الولايات المتحدة".
غسل الذنب على وجهها. "ماذا لو لم أره مرة أخرى؟ ماذا لو كان..."
"لا تفكري بهذه الطريقة. سنكون هناك قريبا." لقد كانت رحلة مدتها سبع ساعات إلى أثينبرج. يمكن أن يحدث الكثير في سبع ساعات، لكنني احتفظت بهذا الجزء لنفسي.
"لقد قام بتربيتنا، كما تعلم." حدقت بريدجيت من النافذة بتعبير بعيد. "بعد وفاة والدي، تدخل جدي وبذل قصارى جهده لشغل دور الأبوة لي ولنيك. على الرغم من أنه الملك ولديه الكثير من الأشياء على طبقه، فقد خصص لنا وقتًا كلما استطاع ذلك. كان يتناول وجبة الإفطار معنا كل صباح، ولم يكن يسافر بعيدًا، وكان يحضر جميع أنشطتنا المدرسية، حتى الأنشطة الصغيرة التي لم تكن ذات أهمية حقًا. لمست ابتسامة صغيرة شفتيها.
"ذات مرة، قام بإعادة جدولة اجتماع مع رئيس الوزراء الياباني حتى يتمكن من مشاهدتي وأنا ألعب دوار الشمس رقم ثلاثة في مسرحيتي المدرسية في الصف الخامس. لقد كنت ممثلة سيئة، وحتى مكانتي الملكية لم تكن كافية لمنحي دورًا متحدثًا". انحرفت شفتي عند الصورة الذهنية لبريدجيت الصغيرة التي ترتدي زي عباد الشمس.
"بدءتِ حادثة دولية في سن العاشرة. لماذا انا لست متفاجئا؟" لقد أطلقت عليّ نظرة ساخرة وهمية. "للعلم، كنت في الحادية عشرة من عمري، وكان رئيس الوزراء متفهمًا تمامًا. إنه جد ايضا."
تلاشت ابتسامتها. همست قائلة: "لا أعرف ماذا سأفعل إذا حدث له شيء".
ولم نعد نتحدث عن رئيس الوزراء.
"الأشياء دائما تعمل من تلقاء نفسها." ليس صحيحًا تمامًا، لكن لم أستطع التفكير في أي شيء آخر لأقوله.
لقد كنت حقا احمق في هذا الشيء كله. ولهذا السبب كنت حارسًا شخصيًا، وليس ممرضا.
"أنت على حق. بالطبع." أخذت بريدجيت نفسا عميقا. "أنا آسفة. لا أعرف ما الذي حدث لي. أنا لا أستمر عادة على هذا النحو." قامت بلف خاتمها حول إصبعها. "يكفي عني. أخبرني شيئًا عنك لا أعرفه." ترجمة؟ اصرف انتباهي عن حقيقة أن جدي قد يموت أو لا يموت.
"مثل ماذا؟"
"مثل..." فكرت في ذلك. "البيتزا المفضلة لديك." لقد كان هذا سؤالًا لم تطرحه خلال جلسة الأسئلة والأجوبة المرتجلة أثناء عشاء التخرج.
"لا أكل البيتزا." ابتسمت ابتسامة عريضة من الصدمة على وجهها.
"امزح. اعملي على حس الفكاهة يا أميرة. "
"خلال عامين، لم أشاهدك تأكل واحدة من قبل. " قالت بشكل دفاعي
"هذا ممكن".
اتسعت ابتسامتي جزء من البوصة. "إنها ليست طعامي المفضل، لكني من عشاق البيبروني. البساطة هي الافضل."
"أستطيع أن أرى ذلك." نظرت بريدجيت بعينيها إلى قميصي وبنطالي وحذائي الأسود العادي. فضل بعض العملاء أن يرتدي حراسهم الشخصيين ملابس أنيقة - بدلة، وربطة عنق، وسماعة أذن، وكل شيء - لكن بريدجيت أرادت مني أن أندمج، ومن هنا أرتدي ملابس غير رسمية.
لم يكن إطلاعها جنسيًا، لكن ذلك لم يمنع فخذي من الشد بينما كانت نظرتها تنزلق من كتفي إلى معدتي وفخذي. كان عدد البونيرز العفوي الذي كنت ألتقطه من حولها محرجًا بالنظر إلى أنني كنت رجلًا ناضجًا ، ولست تلميذًا مليئًا بالهرمونات.
لكن بريدجيت كانت من النوع المذهل الذي يأتي مرة واحدة في العمر، وشخصيتها جعلت الأمور أسوأ، لأنها كانت تمتلك واحدًا بالفعل. فكرة جيدة، على الأقل عندما لم تكن تصيبني بالجنون بسبب عنادها.
لقد أخذت هذه الوظيفة معتقدًا أنها ستكون مدللة ومعلقة مثل الأميرات الأخريات اللواتي كنت أحرسهن، لكن تبين أنها ذكية ولطيفة ومتواضعة، مع ما يكفي من النار المتلألئة من خلال واجهتها الرائعة التي تجعلني أرغب في ذلك. تجريدها من كل طبقة حتى تصبح عارية لي وحدي.
بقيت نظرة بريدجيت على المنطقة أسفل حزامي. تضخم قضيبي أكثر، وأمسكت بمساند ذراعي بيدي البيضاء. كان هذا عابثًا جدًا. كانت قلقا بشأن وفاة جدها، وكنت أتخيل أن أضاجعها بعشرات الطرق حتى يوم الأحد في منتصف الكابينة اللعينة.
لدي قضايا خطيرة. أقلها كانت حالة الكرات الزرقاء.
"أقترح عليك أن تتوقفي عن النظر إلي بهذه الطريقة أيتها الأميرة،" قلت بصوت ناعم بشكل قاتل.
"ما لم تكوني تخططين لفعل شيء حيال ذلك." ربما كان هذا أكثر شيء غير مناسب قلته لها على الإطلاق، وخرج عن حدود الاحتراف، لكنني كنت أتأرجح على حافة العقل.
على الرغم مما قلته بالأمس، إلا أنني لم ألمس أي امرأة منذ توليت هذه الوظيفة، وكنت أشعر بالجنون ببطء بسبب ذلك. لم يكن الأمر كما لو أنني لم أرغب في ذلك. ذهبت إلى الحانات، وغازلت، وحصلت على الكثير من العروض، لكنني لم أشعر بأي شيء في كل مرة.
لا شرارة، لا شهوة، لا رغبة. كنت سأشعر بالقلق على ابني هناك لولا ردود أفعالي العميقة تجاه بريدجيت.
الشخص الوحيد الذي جعل قضيبي قاسيًا هذه الأيام هو مُوَكِلي.
لدي أسوأ حظ سخيف على هذا الكوكب.
رفعت بريدجيت رأسها للأعلى وعيناها واسعتان. "لست... لم أكن..."
"اسأليني سؤالاً آخر."
"ماذا؟"
"لقد قلت أنك تريدين معرفة المزيد عني. اسأليني سؤالاً آخر." قلت من خلال أسناني. أي شيء كي لا أفكر في مدى رغبتي في رفع تنورتك تلك ومعرفة مدى تبللها بالنسبة لي.
لأنها كانت. بغض النظر عن فترة الجفاف الطويلة التي قضيتها مؤخرًا، كان لدي ما يكفي من الخبرة مع الجنس الآخر لاكتشاف علامات الإثارة الأنثوية من على بعد ميل واحد.
اتساع حدقات العين، احمرار الخدود، التنفس الضحل.
تحقق وفحص سخيف.
"أوه ، أممم." طهرت بريدجيت حلقها، وبدت مرتبكة أكثر مما رأيتها من قبل.
"أخبرني... أخبرني عن عائلتك."
تحدثت كانها رشت دلو من الماء البارد على رغبتي الجنسية.
لقد تصلبت، ورغبتي تتلاشى وأنا أحاول معرفة كيفية الرد.
بالطبع تريد أن تعرف عن الشيء الوحيد الذي أكره مناقشته.
قلت أخيرًا: "ليس هناك الكثير لأقوله".
"لا الأشقاء. ماتت أمي عندما كنت طفلا. لم أعرف والدي قط. لقد رحل الأجداد أيضاً." ربما كان عليّ أن أترك الجزء الأخير، مع الأخذ في الاعتبار وضع جدها، لكن بريدجيت لم تبدو متاثرة.
بدلا من ذلك، تومض عينيها مع التعاطف.
"ماذا حدث؟" ليست هناك حاجة لتوضيح عمن كانت تسأل.
الأم الأعز.
قلت باقتضاب: "جرعة زائدة من المخدرات". "الكوكايين. كنت في الحادية عشرة من عمري، ووجدتها عندما عدت من المدرسة إلى المنزل. كانت تجلس أمام التلفاز، وكان برنامجها الحواري المفضل يعرض. كان هناك طبق من المعكرونة نصف مأكول على طاولة القهوة. اعتقدت أنها نامت — كانت تفعل ذلك أحيانًا عندما كانت تشاهد التلفاز — لكن عندما مررت بجانبها...'' ابتلعت بصعوبة.
"كانت عيناها مفتوحة على مصراعيها. غير مرئية. وعرفت أنها رحلت." بريدجيت امتصت نفسا. لم تفشل قصتي أبدًا في إثارة شفقة أولئك الذين سمعوها، ولهذا السبب كرهت سردها.
لم أكن أريد شفقة أحد.
"هل تعرفين ما هو الشيء المضحك؟ التقطت طبق المعكرونة وغسلته كما لو كانت ستستيقظ وتصرخ في وجهي إذا لم أفعل ذلك. ثم قمت بغسل باقي الأطباق في الحوض. أطفأت التلفاز. مسحت طاولة القهوة. فقط بعد كل ذلك اتصلت برقم 911."
أطلقت ضحكة مكتومة بينما كانت بريدجيت تحدق بي بتعبير ناعم لا يطاق. "لقد كانت ميتة بالفعل،
لكن في رأيي اعتقدت أنها لن تموت حقًا حتى تصل سيارة الإسعاف وتعلن الأمر رسميًا. منطق الطفل." كانت تلك أكثر الكلمات التي تحدثت بها عن والدتي منذ أكثر من عقدين من الزمن.
قالت بريدجيت بهدوء: "أنا آسفة جدًا".
"إن فقدان أحد الوالدين ليس بالأمر السهل أبدًا." كانت تعرف أفضل من أي شخص آخر. لقد فقدت والديها، ولم تلتق بأحدهما قط. مثلي تمامًا، إلا أنه كان هناك احتمال أن الشخص الذي لم أقابله كان لا يزال على قيد الحياة بينما مات والدها أثناء الولادة.
"لا تشعري بالأسف الشديد من أجلي أيتها الأميرة." دحرجت كوب الماء بين أصابعي، وتمنيت لو كان يحتوي على شيء أقوى. لم أكن أشرب الخمر، لكن في بعض الأحيان كنت أتمنى لو فعلت ذلك.
"كانت والدتي عاهرة."
اتسعت عيون بريدجيت بالصدمة. لم يتحدث الكثير من الناس عن وفاة أمهم، ثم استداروا ووصفوا الأم المذكورة بالعاهرة في نفس الوقت.
إذا كان هناك من يستحق اللقب، فهي ديردري لارسن.
وتابعت: "لكنها كانت لا تزال والدتي".
"القريب الوحيد الذي بقي لي. لم يكن لدي أي فكرة عن هوية والدي، وحتى لو كنت أعرف ذلك، كان من الواضح أنه لا يريد أن يفعل شيئًا معي. إذن أجل،
لقد حزنت على وفاتها، لكنني لم أشعر بالحزن". الجحيم ، لقد شعرت بالارتياح. لقد كان الأمر مريضًا وملتويًا، لكن العيش مع والدتي كان بمثابة كابوس. لقد فكرت في الهروب عدة مرات قبل تناول جرعتها الزائدة، لكن الشعور المضلل بالولاء أعاقني في كل مرة.(كانها ام اطلس الغبية)
ربما كانت ديدري مدمنة كحولية مسيئة، لكنها كنت كل ما أملكه في العالم. هذا مهم لشيء ما، على ما أعتقد.
انحنت بريدجيت إلى الأمام وضغطت على يدي. شعرت بالتوتر عندما ضربت صدمة كهربائية غير متوقعة ذراعي، لكنني أبقيت وجهي رزينًا.
"والدك ليس لديه أدنى فكرة عما يفقده." رن صوتها بالصدق، وضاق صدري.
حدقت في التباين بين يدها الناعمة الدافئة مع يدي الخشنة المتصلبة.
نظيفة مقابل ملطخة بالدماء. البراءة مقابل الظلام.
عالمان لم يكن من المفترض أن يتلامسا أبدًا.
أبعدت يدي ووقفت فجأة. قلت: "أحتاج إلى مراجعة بعض الأوراق".
كانت كذبة. لقد انتهيت من جميع الأوراق الخاصة برحلة اللحظة الأخيرة إلى إلدورا الليلة الماضية، وشعرت بالسوء حيال ترك بريدجيت بمفردها الآن، لكنني كنت بحاجة إلى الابتعاد عنها وإعادة تنظيم صفوفي.
"تمام." لقد بدت مندهشة من التغيير المفاجئ في المزاج، لكن لم تتح لها الفرصة لقول أي شيء آخر قبل أن أبتعد وأجلس في المقعد خلفها حتى لا أضطر إلى مواجهتها.
كان رأسي في كل مكان، وكان قضيبي قاسيًا مرة أخرى، وقد استغرقت احترافتي قفزة عشرين طابقًا من النافذة.
فركتُ يدي على وجهي، وألعن نفسي بصمت،
و كريستيان، وحارسها الشخصي القديم لأنه أنجب طفلًا وترك منصبه، وكل شيء وكل شخص ساهم في الفوضى التي كنت فيها. وعلى وجه التحديد، اشتهاء شخص لا ينبغي لي أن أريده ولا يمكن أن أحصل عليه أبدًا.
لقد قبلت هذه الوظيفة معتقدًا أن لدي هدفًا واحدًا، ولكن الآن أصبح من الواضح أن لدي هدفين.
الأول كان حماية بريدجيت.
والثاني هو مقاومتها.