Lorsqu'Esme ouvrit les yeux, elle se trouvait allongée sur un lit, ses poignets attachés.
Une voix grave retentit près d'elle :
— Enfin réveillée.
Elle tourna la tête et découvrit un homme d'âge mûr aux longs cheveux noirs et aux yeux verts perçants. Son regard était pénétrant, et son sourire, teinté d'amusement.
— Qui êtes-vous ? Où suis-je ?!
L'homme s'approcha lentement et répondit d'un ton posé :
— Je suis Glen, le roi de Stregon.
Le cœur d'Esme se serra.
La porte s'ouvrit à ce moment-là, et une silhouette familière entra dans la pièce.
— Rivia… ? murmura Esme, choquée.
Rivia baissa les yeux, évitant son regard.
— Qu'est-ce que tu fais ici ? demanda Esme, troublée.
Le roi Glen eut un sourire amusé et posa une main sur l'épaule de Rivia.
— Eh bien… c'est elle qui t'a enlevée.
Un frisson parcourut Esme.
— Non… Ce n'est pas possible.
Son regard se posa sur Rivia, cherchant une explication.
— Rivia… Dis-moi que ce n'est pas vrai…
Mais Rivia resta silencieuse.
Le roi Glen soupira et se détourna.
— Je te laisse entre ses mains. Je dois me préparer à accueillir tes chers chevaliers. Ce ne sont pas des adversaires à sous-estimer. Allez, Rivia, ne lui cache plus la vérité. Ou devrais-je dire… princesse Rivia ?
Esme écarquilla les yeux, incrédule.
— Princesse ?
— C'est exact, répondit le roi Glen. Et tu es dans mon royaume, à Stregon.
Esme sentit un frisson glacé lui parcourir l'échine.
Pendant ce temps, à Ambar, le chaos régnait. Bullet et Stefan réussirent à repousser les intrus et mirent fin aux troubles. Mais en fouillant le château, ils découvrirent Aria inconsciente, le front ensanglanté, et le lit d'Esme vide.
— C'était une diversion, réalisa Stefan en serrant les dents.
Ander analysa la pièce et trouva un objet étrange.
— C'est un artefact utilisé par les mages.
Luna, elle, trouva une lettre sur le lit d'Esme.
— C'est une déclaration de guerre du royaume de Stregon…
Un silence pesant s'installa avant qu'Ander ne déclare d'une voix ferme :
— C'est définitivement le roi de Stregon qui est derrière tout ça.
Sina ajouta, sombre :
— Et ce n'est pas seulement à nous qu'il lance cette déclaration. Il défie tous les royaumes.
Ander hocha la tête.
— Très bien. Envoyez des lettres aux autres rois. Nous devons nous préparer à la guerre.