Episode.1
بارش تھم چکی تھی مگر ہوا میں نمی کا زہر باقی تھا۔ رات مکمل خاموش تھی، جیسے جنگل بھی سانس روک کر کچھ سننے کی کوشش کر رہا ہو۔
انارا کی پلکیں بھاری تھیں، جیسے نیند سے نہیں بلکہ خوف سے بوجھل ہو گئی ہوں۔ سانس بےترتیب تھی، گلا خشک اور جسم کا ہر حصہ سُن۔
آنکھوں پر بندھی پٹی کو جب کسی نے آہستہ سے کھولا، تو روشنی کی ہلکی سی لہر اس کی پلکوں کو چبھ گئی۔
"یہ... کہاں ہوں میں؟" اس کے لب بمشکل ہلے، آواز شاید خود اس کے کانوں تک بھی ٹھیک سے نہ پہنچی۔
کمرہ لکڑی کا بنا ہوا تھا، پرانی دیواروں سے پرانے وقتوں کی نمی کی بو آ رہی تھی۔ کھڑکی پر لوہے کی جالیاں، اور باہر اندھیرے میں درختوں کے سائے ناچتے تھے، کونے میں رکھا پرانا لیمپ دھندلی سی روشنی پھیلا رہا تھا، جتنا اجالا دیتا، اتنا ہی سایہ پیدا کرتا۔ اور انہی سائے میں ایک سایہ حرکت کرتا نظر آیا۔
دروازہ چرچراتے ہوئے کھلا۔ قدموں کی آواز نزدیک ہوئی۔
ایک مرد ، سیاہ قمیص، آستینیں تھوڑی چڑھی ہوئی، چہرے پر عجیب سا سکون، اور آنکھوں میں وہ سر مہری جس میں انسان ڈوب جائے تو باہر آنے کا راستہ نہ ملے۔
وہ خاموشی سے قریب آیا، کرسی کھینچی اور اس کے سامنے بیٹھ گیا۔ کچھ بولا نہیں، بس دیکھا — جیسے وہ انسان نہیں، آئینہ ہو۔
"نام؟"
آواز میں کوئی اتار چڑھاؤ نہ تھا۔ جیسے حکم نہیں، بس حقیقت پوچھی ہو۔
انارا کا دل زور زور سے دھڑکنے لگا، لیکن چہرہ سخت رہا۔
"نام لینے والوں کو کیا حق ہے پوچھنے کا؟" اس نے لب بھینچ کر کہا، لہجے میں ہلکی سی کپکپاہٹ تھی، مگر وہ ڈری ہوئی نہیں لگ رہی تھی۔ وہ سمجھ گئی تھی کہ اب واپس کچھ نہیں رہا۔
مرد کے لبوں پر ایک ایسی مسکراہٹ آئی جو ہنسی سے زیادہ زہر رکھتی تھی۔
"حق نہیں... ضرورت ہے۔ تم جانتی ہو، تم کون ہو۔ اور میں بھی جانتا ہوں... تم کیا چھپا رہی ہو۔"
انارا نے نظریں چرا کر آس پاس کا جائزہ لینا شروع کیا۔ ٹوٹی ہوئی زنجیر، مٹی پر گیلے بوٹوں کے نشان، اور دیوار سے لگا ایک پرانا، آدھا ٹوٹا آئینہ۔
اس نے آہستہ سے آنکھیں بند کیں، اور ایک لمحے کے لیے اسے اغوا سے پہلے کی وہ شام یاد آئی۔
گاڑی، دوستوں کی ہنسی، سیاہ SUV، اور پھر... اندھیرا۔
اب، وہ پھر سے اسی اندھیرے میں تھی۔ فرق صرف اتنا تھا کہ اب اس کے سامنے ایک چہرہ تھا — زورین کیل کا چہرہ،
"تمہاری آنکھوں میں وہ نہیں ہے جو تمہارے چہرے پر ہے۔"
زورین نے ٹھہر کر کہا، جیسے وہ انارا کی ہر سوچ سن سکتا ہو۔
"یاد رکھو... یہاں تمہارا ہر جھوٹ ایک سزا لے کر آئے گا۔"
انارا کی سانس رک سی گئی۔ کمرے کے باہر کسی جانور کی آواز آئی — شاید کتا، یا شاید صرف وہم۔
سایوں میں لپٹے اس کمرے میں صرف دو چیزیں زندہ تھیں — ایک پرانی لیمپ کی ہچکچاتی روشنی، اور زورین کی آنکھوں کی آگ۔
دل میں ایک خیال آیا، اور وہ خود سے بولی:
"یہ قید... شاید موت سے بہتر ہو۔ مگر... زورین کیل کی آنکھوں میں جو دکھ رہا تھا وہ قید نہیں، آگ تھی۔"
☆☆☆
رات کی گہری سیاہی میں لپٹا ایک پرانا قید خانہ، سنسان جنگل کے بیچ واقع۔
کمرے میں صرف ایک زنگ آلود لالٹین جل رہی تھی، جو ٹمٹماتی روشنی میں سایوں کو بھیانک شکل دے رہی تھی۔ دیواریں سیلن زدہ ، اور کھڑکی سے ہلکی دھند اندر آ رہی تھی،
فرش پر بیٹھی انارا زہری کی آنکھیں جاگ چکی تھیں۔ ہاتھ زنجیروں میں بندھے ہوئے، مگر اس کی نظر میں کمزوری کا نام و نشان نہیں۔ ہونٹ خاموش، مگر آنکھوں میں بغاوت بھرا طوفان چپکے سے شور مچا رہا تھا۔
"یہ خاموشی... یہ اندھیرا... شاید انہیں لگتا ہے کہ یہ مجھے توڑ دے گا۔ مگر میں انارا زہری ہوں۔ روشنی کا انتظار نہیں کرتی — خود جلتی ہوں۔"
اچانک دروازے کے باہر لوہے کی زنجیروں کی آواز گونجی، دروازہ کھلا۔ سیاہ شال میں لپٹا زورین کیل اندر داخل ہوا۔ ہاتھ میں ایک پرانی فائل، قدموں میں وقار، آنکھوں میں وہی زہر بھرا سکوت جو زبان سے زیادہ اثر رکھتا تھا،
وہ کرسی کھینچتے ہوئے، آنکھیں اس پر جمائے بولا
"پتا ہے تمہیں، کتنے گھنٹے ہو گئے ہیں تمہیں یہاں قید ہوئے؟"
انارا نے پرسکون لیکن ٹھرے ہوئے لہجے میں کہا،
"اتنے کہ اب وقت بھی تھک چکا ہے... اور مجھے جگانے سے باز آ گیا ہے۔"
زورین خاموشی سے اسے دیکھتا رہا۔ ایک ہنسی لبوں تک آ کر رکی،پھر اس نے فائل کھولی
"تم زیادہ بولتی نہیں... لیکن تمہارے جملے کاٹنے کا ہنر رکھتے ہیں۔"
"زبان وہی کاٹتی ہے جسے سچ کہنا آتا ہو۔"
زورین نے جیسے پہلی بار اسے غور سے دیکھا تھا۔ اس کی آنکھیں تنگ ہوئیں
"کیا ہے تمہارا سچ؟ تم یہاں کیسے آئیں؟ تم کس کے لیے کام کرتی ہو؟"
"سوال وہی کرتا ہے جو خود سے بھی لاعلم ہو... اور شک وہی جسے یقین کبھی ملا ہی نہیں۔"
انارا نے سر اٹھا کر بےخوف ہو کر کہا
لالٹین کی روشنی ان کے بیچ ایک سایہ بنا رہی تھی— تلخیوں کا سایہ۔
زورین نے اس کے سامنے میز پر تین چیزیں رکھیں
ایک خالی چابی
ایک جلتی ہوئی ماچس
تصویروں سے بھرا لفافہ
" یہ تینوں تمہارے لیے نہیں تمہارے اندر کے فیصلے کے لیے ہیں، بتاو آزادی کہاں ہے؟"
انارا نے خاموشی سے تینوں چیزوں کو دیکھا پھر نرمی سے بولی
" آزادی چابی میں نہیں... ہمت میں ہوتی ہے۔ اور ہمت... فیصلے میں۔"
"تم میں وہ خاموشی ہے... جو کسی کی چیخ سے زیادہ گونجتی ہے۔"
"اور تم میں وہ قید... جو زنجیر سے نہیں، زہر سے بندھی ہے۔"
زورین نے سخت نظروں سے اس کو دیکھا پھر تیزی سے باہر نکل گیا
☆☆☆
وہ صبح کا پہر تھا ۔ جنگل میں دھند بکھری ہوئی تھی،
انارا کی زنجیریں کھلی ہوئی تھیں ، مگر دروازہ اب بھی بند تھا۔ اس نے خالی نظروں سے اپنے ہاتھوں کو دیکھا،
پھر اس کی نگاہ سامنے کی دیوار پر پڑی،جہاں ایک چھوٹا سا کاغذ چپکا ہوا تھا۔
"یہ جگہ تمہیں قید نہیں رکھے گی... اگر تم قید رہنا نہ چاہو۔،-Z "
وہ آہستہ سے اٹھتی،دروازہ دھکیلا اور باہر نکل گئی
☆☆☆
وہ تیزی سے جنگل کی طرف دوڑ رہی تھی،
درختوں کی اوٹ میں ہلکی روشنی، نیچے پتوں کی سرسراہٹ، دل کی دھڑکن تیز۔
اس نے اپنی سانسیں گنیں، قدم بےقابو ، آزاد ہونے کی جلدی جیسے ہر قدم میں تھی
لیکن...تبھی
درختوں کے بیچ ایک سایہ نمودار ہوا
زورین کیل،
بازو سینے پر بندھے، چہرہ پر سکون، مگر آنکھوں میں وہی زہر۔
"تم بھاگی؟"
"تم نے ہی تو کہا تھا... قید نہ چاہوں تو جا سکتی ہوں۔"
وہ تیز ہوتی سانسوں کے ساتھ حیرت سے بولی،
وہ اس کے قریب آیا،
"اور تم نے سمجھ لیا... کہ میں تمہیں واقعی جانے دوں گا؟"
"تو وہ کاغذ... وہ دروازہ؟"
"آزمائش تھی۔ پرکھنا چاہا! تم قیدی ہو یا آزاد؟"
وہ اور قریب آیا۔ فاصلہ گھٹتا گیا۔ ایک لمحہ، آنکھیں ملیں،
"تمہارے اندر کا شور... میری خاموشی سے زیادہ خطرناک ہے۔" زورین نے دھیمی گہری آواز میں کہا،
"تم صرف سوال کرتے ہو... جواب کبھی سننا نہیں چاہتے۔"
"کیونکہ تمہارے لبوں پر سچ... خطرناک حد تک خوبصورت لگتا ہے۔"
خاموشی گہری ہوتی گئی۔ انارا ایک لمحے کو پیچھے ہٹی— ہلکی سی مسکراہٹ، اور آنکھوں میں نمی۔
"تم مجھے جانے نہیں دو گے... اور میں تم سے بچ نہیں پا رہی..."
"جانے دوں... یا روک لوں؟"
زورین نے دور دیکھتے ہوئے جیسے خود سے سوال کیا،
" تمہاری خاموشی فیصلہ کرے گی۔"
چاروں طرف سناٹا چھا گیا، انارا کے دل کی دھڑکن تیز ہوئی،جنگل میں خطرناک جانوروں کی گونج دور تک پھیلتی گئی۔۔۔
☆☆☆
English version.....
Episode.1
The rain had stopped, but the poison of dampness still lingered in the air.
The night was utterly silent, as if even the forest was holding its breath, trying to listen.
Anara's eyelids felt heavy, not from sleep, but from fear. Her breathing was erratic, her throat dry, and every part of her body numb.
When someone gently removed the blindfold from her eyes, even the faintest wave of light pricked her lashes.
"Where... am I?"
Her lips barely moved, and her voice was so faint that it barely reached even her own ears.
The room was made of wood, with the damp smell of old times clinging to the crumbling walls. Iron grills covered the window, and outside, shadows of trees danced in the darkness.
In the corner, an old lamp spread a dim, flickering light — creating as much darkness as it did light.
And in that shadow, a figure moved.
The door creaked open. Footsteps approached.
A man — dressed in a black shirt, sleeves slightly rolled up, a strange calmness on his face, and in his eyes, a depth so intense one could drown in it, never to find the way back.
He approached silently, pulled a chair, and sat down across from her.
He said nothing — simply stared, as if he wasn't a man, but a mirror.
"Name?"
There was no rise or fall in his voice — no command, merely a question, like asking a fact.
Anara's heart pounded loudly, but her face remained hard.
"What right does the captor have to ask the captive's name?"
She said through clenched lips, a slight tremor in her tone, but she didn't seem afraid. She knew now — there was no turning back.
The man smiled — a smile that held more poison than laughter.
"No right... just necessity. You know who you are. And I know what you're hiding."
Anara looked away, scanning her surroundings: a broken chain, muddy boot prints on the floor, and a cracked mirror leaning against the wall.
She closed her eyes briefly, and for a moment, the evening before her abduction flashed before her —
The car, friends laughing, the black SUV... and then — darkness.
And now, she was back in that same darkness.
Except now, there was a face before her — Zoren Kael's face.
"There's something missing in your eyes... that your face tries to hide."
Zoren said slowly, as if he could hear every thought she was having.
"Remember... every lie you speak here will bring a punishment."
Anara's breath caught. Outside the room, an animal's sound echoed — maybe a dog, or perhaps just her imagination.
In this room wrapped in shadows, only two things were truly alive — the flickering light of the old lamp, and the fire in Zoren's eyes.
A thought crossed her mind, and she spoke to herself:
"This captivity... might be better than death.
But what's burning in Zoren Kael's eyes is not captivity — it's fire."
☆☆☆
An old prison cloaked in the deep darkness of night, hidden in the heart of a deserted forest.
Only a rusty lantern flickered in the room, casting monstrous shadows across the walls soaked with dampness. A faint mist crept in through the barred window.
Anara Zaehri sat on the floor, her eyes wide open now — awake and aware.
Her hands were bound in chains, but there was no sign of weakness in her gaze.
Her lips remained silent, but the storm of rebellion roared silently in her eyes.
"This silence... this darkness...
Maybe they think it will break me.
But I am Anara Zaehri.
I don't wait for the light — I ignite myself."
Suddenly, the clinking of iron chains outside the door broke the silence.
The door opened.
Zoren Kael entered, draped in a black shawl.
A worn-out file in his hand, an air of authority in his steps, and the same venomous stillness in his eyes — more powerful than any words.
Pulling a chair toward her, he fixed his gaze on her and spoke:
"Do you know how many hours you've been imprisoned here?"
Anara replied in a calm yet steady voice:
"So many that even time itself has grown tired... and has stopped trying to awaken me."
Zoren watched her quietly.
A smile almost touched his lips before he opened the file.
"You don't speak much... but your words cut deep."
"A tongue cuts only when it knows how to speak the truth."
Anara lifted her head and said fearlessly.
The lantern's light cast a sharp shadow between them — a shadow of bitterness.
Zoren placed three items on the table in front of her:
— A blank key
— A burning matchstick
— A packet filled with photographs
"These three aren't for you — they're for the decisions inside you.
Tell me, where does your freedom lie?"
Anara quietly looked at the three objects, then softly spoke:
"Freedom isn't in a key... it's in courage.
And courage... is in making a choice."
"There's a silence within you... that echoes louder than a scream."
"And there's a captivity within you... bound not by chains, but by venom."
Zoren stared at her with hard eyes, then quickly turned and left the room.
☆☆☆
It was dawn.
Mist spread through the forest.
Anara's chains were unlocked, but the door remained closed.
She stared at her hands with empty eyes, then noticed a small piece of paper stuck on the wall.
It read:
"This place won't hold you captive... if you don't want to remain captive. — Z"
Slowly, she got up, pushed the door — and walked outside.
☆☆☆
She was running fast into the forest,
Soft light filtering between the trees, the rustling of leaves beneath her feet, her heart pounding violently.
She counted her breaths, her steps reckless — as if every heartbeat was desperate for freedom.
But then—
A figure emerged from between the trees.
Zoren Kael.
Arms crossed over his chest, face calm, but eyes laced with poison.
"You ran?"
"You said... if I don't want to stay captive, I can leave."
She said breathlessly, in shock.
He walked closer to her,
"And you believed... I would actually let you go?"
"Then that paper... that door?"
"A test.
I wanted to see... whether you are truly a captive — or free."
He stepped even closer — the distance between them shrinking.
Their eyes met.
"The storm inside you...
is more dangerous than my silence."
Zoren said in a low, deep voice.
"And you only ask questions... you never want to hear the answers."
"Because the truth on your lips...
is dangerously beautiful."
Silence thickened between them.
Anara stepped back slightly — a faint smile on her lips, tears glistening in her eyes.
"You won't let me leave...
And I... can't seem to escape you..."
"Should I let you go... or should I stop you?"
Zoren spoke as if questioning himself, his gaze distant.
"Your silence... will decide."
Silence spread all around.
Anara's heart raced wildly,
and the echoes of dangerous beasts in the forest grew louder and louder...