(Título alternativo: "Luchando contra los fantasmas de la memoria mientras tu alma se reduce a 3 FPS")
La respiración se hizo más fuerte.
No era humano
Ni siquiera animal.
Era el sonido de un recuerdo moribundo, jadeante por una realidad que ya no existía.
Me adentré más en la cripta, siguiendo el débil pulso del Núcleo.
Cada paso hacía temblar las paredes. Los símbolos se retorcían bajo mis manos como serpientes de lenguas antiguas. Las estatuas parecían observarme. Algunas lloraban. Otras gritaban.
Uno, lo juro por Dios, incluso se rió.
Ya no me importaba.
Necesitaba ese núcleo.
Porque lo que sea que me estuviera pasando... tenía el presentimiento de que el Núcleo era la única forma de sobrevivir.
Una ligera ondulación cruzó el aire.
No hay viento. No hay sonido.
Un recuerdo que encaja en su lugar como un holograma fallido.
De repente, la cripta se llenó de figuras fantasmales.
Hombres y mujeres con túnicas extrañas, cantando palabras que retorcían el aire en espirales de dolor.
Estaban tratando de sellar algo.
Podía sentirlo.
Pero sus rostros... Sus rostros ya habían desaparecido.
Sólo quedó el terror.
«Esto es una trampa», me advirtió el Ojo dentro de mí. «Un ritual de los Vástagos Espectrales. Fracasaron. Ahora protegen lo que no pudieron controlar».
Antes de que pudiera reaccionar, algo emergió de los recuerdos parpadeantes.
Una forma.
Todos los ángulos incorrectos y la geometría rota.
Un espectro de eco.
Pero este no parpadeó como el resto.
Era sólido.
Y se movió rápido.
Lo esquivé por puro instinto, rodando hacia un lado justo cuando el brazo de la criatura (si es que así se le podía llamar) cortaba el espacio donde había estado mi cabeza.
El muro de piedra detrás de mí desapareció instantáneamente.
No aplastado. No quemado.
Desaparecido.
Como si nunca hubiera existido.
Si esa cosa me tocara...
Yo no moriría
Dejaría de existir .
Como si nunca hubiera nacido.
"¡Usa el ancla!" rugió el Ojo.
Mi mano se levantó y estrelló un ancla de distorsión contra el suelo.
La realidad brilló. Un punto seguro, apenas estable, floreció bajo mis pies.
El Espectro siseó, retrocediendo ligeramente.
Odiaba el ancla.
Bien.
Yo también lo odiaba.
Me rodeó.
Estudiándome.
Aprendiendome.
Se movió como si hubiera visto mil guerreros antes que yo y los hubiera destrozado a todos.
"No perteneces", dijo con voz áspera, sin voz. "Borrar. Olvidar. Reiniciar."
"Que te jodan a ti también, Casper", gruñí.
Se lanzó de nuevo.
Más rápido.
Más inteligente.
Activé el Paso de Distorsión, parpadeando hacia un lado justo cuando sus garras perforaban el ancla.
El punto seguro se hizo añicos en fragmentos de luz parpadeante.
Maldita sea.
Un uso por ancla.
No hay segundas oportunidades.
Es hora de ser creativo.
Metí la mano dentro de mí otra vez.
El escudo del espejo figuraba como "fallido" en mi inventario.
Pero eso no significa que sea inútil.
Lo forcé a activarse.
Un reflejo agrietado y brillante resplandecía a mi alrededor; apenas un escudo, más bien una sugerencia sarcástica de uno.
Pero cuando el Espectro atacó de nuevo...
El Mirror lo captó.
Por un segundo.
Un latido del corazón.
Lo suficientemente largo para que yo pudiera golpear con mi bota el costado de su cabeza móvil.
Se tambaleó hacia atrás, aullando.
El sonido extraía del aire colores que ni siquiera existían.
—El Núcleo —jadeó el Ojo—. ¡Corre, Renji! ¡Ahora!
Yo corrí.
Corrí como si mi existencia dependiera de ello.
Spoiler: lo hizo.
El Espectro me persiguió a través de túneles desmoronados y recuerdos colapsados.
Esquivé estatuas que intentaron atraparme. Muros que se derritieron en trampas. Símbolos que intentaron reescribir mi cuerpo en algo indescriptible.
Y finalmente— Finalmente—
Lo vi.
Una enorme puerta de piedra.
Antiguo. Agrietado. Aún respira de alguna manera.
En su centro:
Un rubí del tamaño de mi cabeza.
Brillante.
Espera.
El núcleo.
Golpeé mi mano contra él.
El Ojo en mi pecho rugió.
El rubí se encendió.
La realidad se derrumbó a mi alrededor, pero esta vez, se derrumbó en mis términos.
El Espectro del Eco chilló cuando la puerta se cerró de golpe, cortándolo.
Me desplomé sobre mis rodillas.
Respirando con dificultad.
Vivo.
Apenas.